Windows XP "N" : pas vraiment le succès escompté

Windows XP N est la version dont la Commission européenne a ordonnée la vente pour favoriser la concurrence. Dépourvue de lecteur multimédia Media Player, cette version de Windows est également vendue au même prix que l’édition classique de Windows XP Professionnel. Ce qui cause un problème évident d’intérêt.

Il s’agissait pour la Commission de « redonner du choix au consommateur ». La décision européenne avait fortement déplu à Microsoft, mais les instances y voyaient le moyen ultime de répondre aux attentes des sociétés possédant des lecteurs multimédia. Microsoft a mis un certain temps à sortir cette version, assez peu motivée il est vrai pour mettre sur le marché une version estropiée de son système. Le produit a fait son apparition officiellement en juin 2005. Et quid des ventes depuis trois mois en France '

« Nous n'en vendons pas ».

Premièrement, aucun fabricant de PC n’en veut. Dell France a bien proposé ce produit pendant quelques temps, et des commerciaux ont soulevé la question chez des clients. « Conclusion: le consommateur ne la veut pas; nous ne la proposons donc pas ». Packard Bell indique le même résultat. Alors si les clients désirant une telle version veulent absolument se la procurer, comment doit-il procéder '

Et bien la Fnac propose ce produit en petites quantités depuis le mois dernier. ZDnet a interrogé un vendeur du magasin des Champs-Elysées, qui a alors indiqué que là aussi les ventes étaient nulles. Cette tendance se retrouve partout, si bien qu’on peut se poser la question de l’utilité réelle de la mise en place d’un tel système. Et comme le demande notre confrère dans son article : « Des mois de négociations avec Microsoft pour parvenir à une mesure qui n'intéresse personne ' ».

Bruxelles serait en train d’étudier le cas, se refusant pour le moment à parler d’échec. Il s’agit de savoir si Microsoft n’aurait pas volontairement rendu son produit moins intéressant pour être certain de ne pas le vendre. Mais chez Microsoft, le cas est très clair : « Nous avons proposé la fourniture d'une version de Windows intégrant différents lecteurs du marché dont Media Player. La Commission n'en a pas voulu. Elle a préféré nous imposer un OS sans lecteur. Et de plus au même prix ».

La firme s’est dite en effet très surprise de cette décision. Microsoft s’attendait en effet à se voir imposer un tarif plus bas, qui aurait été rendu nécessaire par les possibilités moindres de la version « N ». Dans tous les cas, il s’agit d’un produit proposé au même prix que l’édition normale et comportant moins de fonctions. Les idées de concurrence peuvent être efficace, mais pas nécessairement quand le choix repose sur l’acheteur, qui ne désire pas vraiment entendre parler de version castrée. Un vrai choix des composants à l’installation serait plus judicieux.